Выбор типа клеток, способных обеспечить восстановление нарушенных функций взрослого миокарда, остается важной задачей регенеративной терапии.

Эмбриональные стволовые клетки (ЭСК) способны к дифференцировке как в зрелые кардиомиоциты, так и в клетки сосудов, но их использованию препятствует склонность ЭСК к формированию тератом и их аллогенность, которая может вызвать реакцию иммунного отторжения. Более подходящими могут быть присутствующие во взрослом сердце незрелые клетки-предшественники – о постоянном существовании их популяции говорит выделение из ткани взрослого миокарда клеток с характерными прогениторными маркерами sca-1⁺, c-kit⁺ и isl-1⁺  и формирование кардиосфер при культивировании. Возможно, клетки этой популяции представляют определенную стадию развития и дифференцировки сердечных стволовых клеток.

В данном исследовании из ткани желудочка человеческого сердца были выделены некоммитированные сердечные клетки-предшественники, по свои характеристикам напоминающие клетки-предшественники из эмбриональной мезодермы, которые в процессе нормального эмбрионального развития дают клетки как миокарда, так и эндокарда. Было показано, что выделенные клетки могут дифференцироваться в клетки эндотелия, гладкой мускулатуры и кардиомиоциты in vitro и in vivo. В культуре возможно размножить такие клетки до необходимого для терапевтического использования количества.

Результаты этой работы говорят о потенциальной возможности аутологичной регенерации сердца при помощи данной популяции клеток, дифференцирующихся подобно эмбриональным клеткам-предшественникам в нормальном эмбриональном развитии. Эти клетки обладают преимуществами ЭСК, но без свойственных им недостатков.