Исследователи Weill Medical College (Нью-Йорк), работающие под руководством Жанпьеро Палермо (Gianpiero Palermo), утверждают, что в экспериментах на мышах им удалось существенно повысить эффективность методики получения эмбриональных стволовых клеток, не повреждая при этом эмбрион.

Эмбриональные стволовые клетки являются ценным исследовательским материалом, т.к. они способны дифференцироваться в клетки различных типов. Обычно выделение клеток приводит к гибели эмбриона, что создает определенные этические проблемы.

В этом году группа ученых под руководством Роберта Ланца (Robert Lanza) из Advanced Cell Technologies (г. Вустер, штат Массачусетс) заявили, что им удалось вырастить линии эмбриональных стволовых клеток из единичных клеток 8-10-клеточного человеческого эмбриона. Единичные клетки при определенных условия можно выделить из эмбриона, предназначенного для экстракорпорального оплодотворения, не нарушая при этом его способность к формированию полноценного плода. Эффективность метода составила чуть больше 2% (ученым удалось вырастить 2 клеточных линии из 91 клетки).

Палермо с коллегами избрали другой подход: использовали более зрелые зародыши – бластоцисты, – представляющие собой комок из 20-25 клеток, из которого развивается эмбрион, окруженный клетками, формирующими плаценту и вспомогательные ткани. Обычно для выращивания линий стволовых клеток бластоциста разрушается и извлекается все ее содержимое.

Исследователи извлекали мышиные бластоцисты и с помощью специального фермента размягчали скрепляющий клетки межклеточный матрикс. После этого из внутренней массы бластоцисты извлекались 1-3 клетки, а сама бластоциста имплантировалась обратно в матку.

Из 16 обработанных таким образом бластоцист удалось вырастить 4 линии эмбриональных стволовых клеток, что соответствует 25%-й эффективности. Причем выращивать клеточные линии удавалось только при выделении из бластоцисты трех клеток.

В 54% случаев обратная имплантация бластоцист в матку приводила к рождению нормальных детенышей. Для сравнения, удаление и обратная имплантация необработанных эмбрионов приводила к появлению детенышей в 62% случаев. Это указывает на то, что процедура оказывает определенное влияние на вероятность гибели эмбрионов, однако оно статистически недостоверно.

В настоящее время авторы работают над усовершенствованием методики. Если ее эффективность и безопасность подтвердится и при использовании человеческих эмбрионов, женщины, проходящие процедуру экстракорпорального оплодотворения, смогут жертвовать клетками эмбрионов на исследовательские нужды, либо замораживать их для обеспечения своего будущего ребенка стволовыми клетками для лечения возможных заболеваний в будущем.

Внедрение разработанного американскими учеными подхода не снимает все возможные этические вопросы, касающиеся работы с эмбриональными стволовыми клетками. И, хотя родившиеся в результате эксперимента мышата не имеют видимых дефектов, авторы планируют провести тщательный анализ их генотипа с целью выявления возможных аномалий.

Источник «Коммерческая биотехнология» по материалам Nature.