Исследователи St. Jude Children's Research Hospital, работающие под руководством Гильермо Оливера (Guillermo Oliver), установили, что ген Six2 играет ключевую роль в развитии почек, поддерживая определенное количество клеток в статусе стволовых, т.е. недифференцировавшихся и способных давать начало различным специализированным частям органа

Региональные стволовые клетки почек при воздействии особых химических сигналов формируют нефроны – очищающие кровь структуры почек. Исследователи продемонстрировали, что ген Six2 предотвращает реагирование определенной части клеток на эти сигналы и таким образом обеспечивает поддержание постоянного источника недифференцированных стволовых клеток, необходимых для роста органа.

Эксперименты на генетически модифицированных мышах, не имеющих гена Six2, показали, что на момент рождения почки таких животных отличались маленькими размерами и были нефункциональными. Кроме того, они содержали несоизмеримо много нефронов, в свою очередь содержащих большое количество бесполезной ткани. Самым интересным оказалось то, что оставшиеся клетки-предшественники подвергались апоптозу (запрограммированной клеточной гибели), что делало невозможным дальнейшее развитие почек.

Ученые установили, что ген Six2 блокирует каскад генетических взаимодействий, обычно запускаемых геном Wnt4, ответственным за нормальное формирование почек.

По словам главного исполнителя работы, докторанта Мишель Селф (Michelle Self), открытие роли гена Six2 в формировании почек свидетельствует о наличии подобных механизмов и в других развивающихся органах. А значение понимания подобных процессов для бурно развивающейся в настоящее время клеточной и тканевой инженерии переоценить трудно.

Источник: «Коммерческая биотехнология» по материалам ScienceDaily.