Известно, что волосяные фолликулы являются нишей хорошо охарактеризованных популяций взрослых стволовых клеток, из которых дифференцируются меланоциты и клетки эпителия. Ученые из University of Pennsylvania School of Medicine выделили из волосяного фолликула новую популяцию мультипотентных стволовых клеток, используя для их изоляции и размножения культуральную среду эмбриональных стволовых клеток. Выделенные клетки четко отличаются от ранее известных клеток-предшественников эпителия и меланоцитов. Они экспрессируют маркеры нервных стволовых клеток и характерные для ЭСК факторы транскрипции Nanog и Oct4; при культивировании они дают колонии сферической формы, способны к самовозобновлению и могут дифференцироваться в клетки различных типов. Полученные из них клетки различных тканей не только экспрессируют соответствующие маркеры, но и функционально полноценны.

Таким образом, волосяные фолликулы могут стать доступным источником аутологичных стволовых клеток для терапевтического применения.